De eerste dag thuis

Wanneer u voor het eerst een hond in huis krijgt, of wanneer u voor het eerst een puppy krijgt, is dat best een spannende belevenis. U heeft alles goed voorbereid, maar weet eigenlijk misschien niet goed wat u te wachten staat. Wat zal het kleine hondje doen? En wat wordt er van u verwacht?
Maak u niet te veel zorgen. Hoe klein het hondje ook nog is, het is al goed in staat voor zichzelf op te komen. Er zijn een paar dingen waar u rekening mee kunt houden. Een overzicht:

Rust en terughoudendheid
Wanneer uw puppy zijn eerste stappen in uw huis zet, heeft hij misschien al een hele reis achter de rug. Maar ook als u dicht bij de fokker woont en snel thuis bent, is dat voor de nog erg jonge hond een hele ervaring. Opeens is hij de vertrouwde omgeving en geur van het nest kwijt. Zijn moeder, de fokker en diens huisgenoten, en niet te vergeten zijn nestbroertjes en -zusjes, ineens zijn ze er niet meer. Geef uw puppy daarom alle gelegenheid om te wennen. Voorkom dat u hem overspoelt met aandacht en laat hem z’n gang even gaan. Voorkom dat eventuele kinderen constant aan hem zitten en met hem bezig zijn. Uw puppy heeft veel te verwerken en heeft daar de tijd voor nodig. Geef hem die tijd en voorkom dat de pup gestresst raakt.

Ligplaats  
Zorg ervoor dat u een ligplaats voor uw hondje heeft. Een mand, een kleed of een bench, het maakt niet uit zoveel uit wat, als het maar een veilige, rustige plaats is. Veel honden geven er de voorkeur aan om op iets zachts te liggen. Maar er zijn er ook die juist een harde en zelfs koele ondergrond prettig vinden. Probeer uw puppy daarom niet te dwingen ergens op te gaan liggen, maar probeer te ervaren wat hij prettig vind. Zorg er wel voor dat de ligplaats niet op de tocht is.
Wanneer u een bench wilt gaan gebruiken, doe dan niet gelijk het deurtje dicht zodat uw puppy opgesloten zit. Een hond moet wennen aan een bench en leren dat het niet negatief is wanneer het deurtje dicht gaat.

Slapen
Na zo’n emotioneel zware eerste dag, volgt de eerste nacht voor u en uw pup. U zou wellicht denken dat na al die indrukken uw pupje makkelijk een hele nacht kan doorslapen. Maar zonder de warme lijfjes van z’n broertjes en zusjes, wil dat vaak niet echt lukken.

Haal 2 uur voor het slapen gaan het drinkwater bij uw pup weg, en geef hem geen eten meer. Om alvast wat rust te creëren laat u hem een half uur voor het slapen gaan nog even uit. Laat hem daarna met rust, en ga vooral niet meer met hem spelen. Tot rust komen is de voorloper van het slapen gaan.

Om de overgang naar uw thuissituatie makkelijker te maken, is het raadzaam de eerste periode uw pup in een bench of mandje naast uw bed te zetten. Uw aanwezigheid zal hem kalmeren, en als hij onrustig is kunt u hem even toespreken of hem even aanraken met uw hand. Al snel zal hij dan gerustgesteld gaan slapen. Geef hem echter niet teveel aandacht, en ga niet met hem spelen. Zet wel uw wekker om 3 of 4 uur, om hem nog even een plasje te laten doen. De meeste jonge pups kunnen nog niet de hele nacht droog blijven.

Om het slapen van uw pup nog verder te vergemakkelijken kunt u een warme kruik gewikkeld in een trui of handdoek met uw geur in z’n bench leggen. In plaats van z’n nestgenootjes heeft hij dan toch nog iets warms om tegen aan te liggen. Het vertrouwde gevoel van iets warms helpt hem zich veilig te voelen.

Zindelijkheidstraining

Maak de hond zindelijk door hem vaak en op de goede momenten uit te laten, zodat hij buiten leert te plassen op basis van beloning, in plaats van dat hij vooral leert niet binnen te plassen (op basis van straf). Iedere keer dat de hond op een plek waar hij wel zijn behoefte mag doen plast of poept, prijst u hem (direct) uitbundig. Wees niet te zuinig met uw beloning; een aai is voor de meeste honden onvoldoende om daarvoor actief iets te willen doen / uw aai te willen verdienen. Gebruik liever iets lekkers (het hoeft niet veel te zijn, als het maar heerlijk is). In het begin verdient uw hond met ieder plasje buiten iets lekkers; na verloop van tijd bouwt u dit geleidelijk af.

Op momenten dat u kunt verwachten dat de hond zijn behoefte wil doen (na het slapen, na het eten, na een spelletje) brengt u hem naar de plek waar hij zijn behoefte mag doen. Beloon hem (direct en met iets dat de moeite waard is) zodra hij dit daadwerkelijk doet. Probeer binnen plassen/poepen te voorkómen, in plaats van het te laten gebeuren en het dan te bestraffen. Gebeurt het toch een keer dat uw pup binnen plast of poept en u ziet het gebeuren, onderbreek dan het gedrag door bijv. in uw handen te klappen. U mag de pup best even laten schrikken (alleen op heterdaad!), maar straffen mag zoals gezegd naar onze mening niet aan de orde zijn bij het zindelijk maken van een pup.

De tijd die een puppy nodig heeft om zindelijk te worden verschilt van hond tot hond (net als bij kinderen). Bij sommige puppies is het zo voor elkaar; bij andere duurt het maanden totdat zindelijkheid bereikt is.

Benchtraining

Het gebruik van de bench kan erg nuttig zijn bij de zindelijkheidstraining en bij het voorkomen van probleemgedrag bijvoorbeeld wanneer de hond alleen is. Het gebruik van de bench maakt een mand overbodig.

Wat zijn nu de voordelen van het gebruik van een bench?  Uw hond zal zich prettiger voelen in de bench wanneer hij alleen thuis moet blijven. De bench is voor de hond een soort hol waarin hij veilig is, zoals honden in het wild ook een veilig hol hebben. De kans dat hij de de hele buurt bij elkaar jankt is daarom ook een stuk kleiner!

Uw hond krijgt de kans niet om “rottigheid” uit te halen terwijl u weg bent. Toch prettig natuurlijk wanneer u zeker weet dat uw hond zich niet tegoed zal doen aan uw bankstel of uw vloerbedekking!

Wanneer uw hond nog niet (helemaal) zindelijk is, vergroot het gebruik van de bench de kans dat het toch “droog” blijft terwijl u weg bent (ook ‘s nachts!). Een hond zal namelijk zijn eigen hol niet graag bevuilen. Alleen in uiterste nood (en zo lang blijft u natuurlijk niet weg) zal de hond in zijn eigen bench plassen of poepen. Niet alleen scheelt u dit een hoop dweilen; het is ook belangrijk dat het proces waarin het een gewoonte wordt om alleen buiten te plassen en te poepen niet te doorbreken. Ideaal bij de zindelijkheidstraining van een puppy.

Voordat u de hond in de bench opsluit wanneer hij alleen thuis moet blijven, moet u ervoor zorgen dat de hond de bench als een prettige, veilige, ligplaats gaat beschouwen. U zet de bench in de woonkamer, op een tochtvrije plek. Het liefst op een plek van waaruit de hond de kamer goed kan overzien (de meeste honden vinden dit prettig). In de bench legt u een deken of iets dergelijks, zodat de ondergrond aangenaam is om op te liggen.

Is de hond eenmaal zover, dan gaat u door met de volgende stap. Iedere keer wanneer de hond wil gaan slapen, bijvoorbeeld na een wandeling of een spelletje, dan brengt u de hond rustig naar zijn bench. Als de hond in de bench gaat liggen (al dan niet op uw aanwijzing) beloont u de hond door hem een speeltje of iets lekkers in de bench te geven. Wanneer de hond een mand, een ligbed of iets dergelijks had, maak het de hond dan gemakkelijker door deze (in elk geval voorlopig) weg te halen. Past de mand of het ligbed in de bench, dan kunt u die daarin natuurlijk goed gebruiken! Wanneer de hond uit zijn bench komt met de bedoeling om op een andere plek te gaan slapen, brengt u hem, net zoals eerst met wat lekkers, weer rustig terug naar zijn plaats.

Is de hond zover, dat hij zonder problemen in de bench wil liggen slapen en deze zelfs regelmatig zelf opzoekt, dan sluit u als de hond gaat slapen voor een tijdje het deurtje. U geeft hem hierbij de eerste keer weer een speeltje of wat lekkers. U gaat nog niet weg, dat is pas de laatste stap. Mocht uw hond nu toch onrustig worden en/of gaan janken of blaffen, dan is het heel belangrijk dat u juist nu goed reageert. Dat wil zeggen: zolang de hond onrustig is, negeert u hem volkomen! U mag hem vooral niet troosten of geruststellen, want dan voelt de hond zich beloond voor zijn onrustige gedrag en zal hij dit dus blijven herhalen. Ook kunt u beter niet op hem mopperen, want ook dan krijgt hij toch aandacht van u en dat is precies waar hij om vraagt. Zodra de hond stil is, ook al is het maar even, gaat u op dat moment naar hem toe. Wees niet uitbundig, maar open gewoon het deurtje alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Laat de hond direkt gewoon zijn eigen gang gaan; het is niet de bedoeling dat u door uw gedrag de indruk wekt alsof er iets heel bijzonders is gebeurd.

Pas wanneer de hond rustig in de bench blijft liggen met het deurtje dicht, terwijl u thuis bent, neemt u de laatste stap. Als u (eerst voor korte tijd) weggaat, sluit u de hond op in de bench. Geef hem de eerste keer weer een speeltje of wat lekkers.

Een extraatje om de hond zover te krijgen dat hij uit zichzelf met plezier in de bench gaat is nog het volgende. Leg regelmatig een paar hondenbrokjes of ander lekkers achterin de bench, op een moment dat de hond niet ziet dat u dit doet. De hond zal het al gauw de moeite vinden om telkens weer in zijn bench te gaan kijken of er misschien wel weer “zo maar” wat lekkers ligt.

Misschien denkt u, als u dit verhaal gelezen heeft, dat een goede bench-training erg veel tijd en moeite zal kosten. In de meeste gevallen kunt u de omschreven stappen echter al binnen één tot twee weken allemaal nemen. Wel is het belangrijk dat u de hond echt stap voor stap aan de bench laat wennen en dat u daar zoveel tijd voor neemt als bij uw hond nodig is. Het resultaat moet namelijk zijn, dat de hond probleemloos alleen kan blijven in de bench, omdat hij dit als zijn eigen veilige ligplaats ziet. U mag de hond daarom ook nooit voor straf in zijn bench sturen (want dan wordt het juist een vervelende plek)! Als u kinderen heeft zult u erop moeten letten dat zij de hond als deze in zijn bench ligt ook nooit storen of lastig vallen. De bench moet juist een plek zijn waar de hond zich rustig terug kan trekken.

Tenslotte: laat een hond NOOIT de halsband om in de bench: wanneer de hond door allerlei rare bewegingen met de halsband ergens achter blijft haken, kan hij stikken!

Socialisatieperiode van je pup

In de  socialisatieperiode leert de hondomgaan met de wereld. Dit gaat niet vanzelf. Je zult er met je pup op uit moeten trekken. Het is belangrijk dat het hondje in contact komt met vreemde mensen, kinderen en andere honden. Je pup dient te leren dat hij niet bang hoeft te zijn voor afwijkende situaties, harde geluiden en ogenschijnlijk beangstigende prikkels. Het is essentieel dat je hond leert omgaan met stress.

Verschillende situaties
Het is effectiever om drie tot vijf maal per dag 10 á15 minuten met je pup op stap te gaan dan één of twee maal per dag een half uur. Overdaad schaadt.

Tips
- Laat de pup op afstand aan een nieuwe situatie wennen.
- Beweeg uiteindelijk steeds dichter naar de prikkel toe. Blijf de pup aanmoedigen en belonen wanneer hij onderzoekend gedrag vertoont.
- Geef de pup de kans om te onderzoeken. Loop niet stug door wanneer je pup bezig is om een prikkel te verwerken.
- Wat voor ons heel normaal is, kan door de ogen van je hondje heel vreemd lijken.
- Maak gebruik van verschillende praktijksituaties, bijvoorbeeld een fietser die voorbij fietst.
- Beloon met een snoepje wanneer de hond met jou bezig blijft en niet achter de fietser probeert aan te gaan.
- Ga eens met je pup op een perron staan. Zorg er echter voor dat de pup niet overdonderd wordt door een voorbij denderende trein.
- Ga ook al vroeg de stad in met je pup. Neem hier de tijd voor.
- Eindig de oefensessie met een jackpot! Bijvoorbeeld zijn favoriete speeltje, een spelletje of iets wat hij erg lekker vindt.

Verschillende mensen
Iedere wandeling is een gelegenheid om je pup te laten wennen aan vreemde mensen. Op de plaatselijke weekmarkt doet de pup veel indrukken op. Sommige honden kunnen een fobie ontwikkelen voor mensen in uniform, mensen met een hoed of vreemd uitziende mensen. Voorkom dit! Leg aan mensen uit hoe zij contact kunnen maken.

Baby’s en kinderen
- Als je zelf geen kinderen hebt, ga dan op zoek naar een plek waar kinderen zijn.
- Zorg voor een positieve ervaring met kinderen.
- Maakgebruik van snoepjes om de ervaring met kinderen voor de pup positief te laten zijn.
- Instrueer kinderen hoe ze een pup kunnen aaien.
- Coach een kind om de pup te laten zitten. Gebruik hiervoor een snoepje of een speeltje.
- Zorg ervoor dat je hondje kennismaakt met kinderen van verschillende leeftijden.

Verschillende lieve honden

Socialisatie met andere (vreemde) honden is erg belangrijk voor een pup. Zorg ervoor dat de riem slap hangt en niet in de knoop raakt wanneer je andere honden tegenkomt op straat. Volwassen honden zijn over het algemeen best tolerant naar pups. Tijdens spel met andere pups/honden leren ze sociale vaardigheden en jachttechnieken. Honden communiceren met name via lichaamstaal. Soms ziet dat er angstaanjagend uit voor een leek. Pups leren hun bijtkracht te beheersen tijdens spel met andere honden.